Desempolvando… Captain Beyond

Volvemos una vez más con la sección de J.M. Vilches donde nos dedicamos a rescatar grupos del pasado, desconocidos para algunos e inolvidables para otros. Esta vez nos enfundamos nuestros pantalones acampanados para viajar atrás en el tiempo, concretamente, a principios de los años 70 para redescubrir una joya del rock progresivo y psicodélico: Captain Beyond.

La enorme cantidad de talento que explotó en los años setenta, especialmente en géneros como el rock y la psicodelia, fue espectacular. Pero muchas bandas apenas subsistieron un par de discos ante la apabullante sucesión de grandes discos de bandas ya consolidadas, como Led Zeppelin, Deep Purple o Black Sabbath. Entre todos aquellos álbumes que han quedado, con el paso de los años quizá un poco olvidados, podríamos rescatar docenas de ellos. En esta ocasión hemos elegido Captain Beyond. Quizá porque son menos nombrados que otros como Blue Cheer, Budgie, Leaf Hound o Mountain, pero sobre todo porque los dos primeros discos que sacaron son enormes.

Captain Beyond fueron una de tantas bandas formadas por miembros de otras más o menos asentadas y con cierta fama. En este caso, fueron Rod Evans, ex vocalista de Deep Purple; Larry «Rhino» Reinhardt a la guitarra y Lee Dorman al bajo, ambos de Iron Butterfly; y Bobby Caldwell a la batería, que venía de la banda de Johnny Winter. Más tarde, y debido a la poca repercusión que tuvo el primer disco, Caldwell abandonó la formación y fue sustituido por Marty Rodríguez. También se incorporaron Reese Wynans a los teclados y Guille García a la percusión para la grabación del segundo trabajo, «Sufficiently Breathless».

Su primer disco homónimo -aunque también se puede encontrar en algunos sitios como …œFirst…– suena a un Jimi Hendrix mucho más distorsionado y pesado. La cuestión es que este álbum estaba concebido como un todo indisoluble, lleno de pasajes progresivos entre un tema y otro. Un disco difícil para extraer cualquier tipo de single y, para colmo, daba cabida a muchos sonidos que aún no habían terminado de estallar en aquel año 1972: rock espacial, algo de folk, muchos pasajes psicodélicos, blues blanco y, sobre todo, un hard rock elaborado y con un sonido demasiado denso para aquellos años. Un trabajo absolutamente excepcional.

En 1973 y después de algún cambio en la formación, editaban «Sufficiently Breathless». En este disco es Lee Dorman quien firma todas las composiciones ante la marcha de Bobby Caldwell. Pero la realidad era que en ambos trabajos todos los miembros habían participado en la composición de las canciones, pero por motivos contractuales con sus bandas anteriores no podían aparecer en los créditos. Las nuevas percusiones de Guille García aportaron al sonido de la banda un toque casi latino que recuerda demasiado en algunos momentos a Santana. De esta forma, Captain Beyond se alejaron del hard rock anterior y su sonido se suavizó, ayudado por una producción demasiado limpia y transparente.

«Sufficiently Breathless» tampoco tuvo el éxito deseado, así que Rod Evans abandonó la banda y ésta no se reformó hasta varios años más tarde. «Dawn Explosion», de 1977, fue el álbum de regreso y al que siguió una nueva separación. Desde entonces se han sucedido algunas efímeras reuniones que no han durado demasiado, pero Captain Beyond ha superado el examen del tiempo sobradamente y su primer trabajo sigue sonando hoy en día con una fuerza, una pasión y una frescura muy difíciles de encontrar.

Texto: Juan Manuel Vilches
 
 
Aquí tenéis el primer concierto en directo de Captain Beyond en el Festival de Jazz de Montreux (Suiza), en 1972